福井県に水揚げされたズワイガニに対して、親しみを込めて呼ぶ愛称です。
また身以外には、中腸腺（かにみそ）や雌の卵巣（内子・外子）も珍味として広く親しまれております。

越前ガニは水深200m～400ｍの海底に生息していますが、ベニズワイガニは400ｍよりも深いところに生息する別の種です。
大きさに違いはありませんが、ゆでた蟹の色は越前ガニが黄色を帯びた淡い赤色であるのに対し、ベニズワイガニはきれいな紅色になります。

雌雄・大きさ・脱皮後の期間によって商品銘柄が異なります。福井県内で一般的に使われている名称は、ズワイ（身の入りが良い上等の雄ガニ）・水ガニ（脱皮して半年以内で甲羅が軟らかく、身の入りが少なく水っぽい雄ガニ）・セイコ、またはセイコガニ（お腹に抱いている卵の発生がふ化間近にまで進み、卵巣が成熟している雌ガニ）です。

ズワイガニを目にするようになったのは、水深200m前後の深い海で漁ができるようになった安土桃山時代、1500年代とみられます。
1600年代の全国にさきがけ、若狭湾沖の深い海でもカレイ類を目的に操業されるようになり、その中にズワイガニも混ざっていました。

ズワイガニは冷水性の生物であり、北の海では浅いところにも生息していますが、南の海は暖かいため、深いところにある冷たい水にしか生息できません。
したがって、日本海のような南の海では水深200mよりも深いところでしか生きていけません。福井県で採集された最も深い記録は650mです。